相传白族的始祖是一个妇人。

远古时候，在哀牢山下，有一个哀牢国。名虽称为国，可那时天地初分，人迹罕见，那里只住着一个女子，名字叫沙壹，她有时到河边捕鱼，有时上山采集野果。

据说她会鸟语，识龙音。那时没有船只，她下河是把一节大木头用藤条拴在树干上，放进水里，骑在木头上捞鱼。

有一天藤条断了，木头漂走了，她掉进水里，正想拼命游出来，忽然见下游有一段黄木头逆水漂来，她立即抓住木头骑上去。那木头在她膀下一起一伏地浮动着，不用手划，就把她驮到岸边。

从此以后，她每次骑着黄木头捕鱼，回回都捞到很多的鱼。她非常高兴，把黄木头用藤条拴在岸边，当作她的打鱼船。黄木头也成了她唯一的伙伴；白天一起打鱼，晚上有时还恍惚觉得有男人与她同穴共枕。

过了一个月，她隐隐地感到怀了身孕。又过了八九个月，腹中一阵疼痛，竟一个接一个地生下了十个皮口袋。她看着十个皮口袋，吓得晕倒了。

当她醒来时，见那些皮口袋还在，不知道自己应该咋个整。好在她识得，就使劲朝外呼喊。喊了一阵，来了一条母狗，进来替她把一个个皮口袋舔开，真奇怪，母狗舔开一个皮口袋，里面就钻出一个活蹦乱跳的小婴孩。

十个小婴孩出来后，都争着向她的怀里摸，她一个个地抱起婴孩，挨个给他们喂奶。

这时，一条黄龙唰唰地爬了进来，对沙壹说：“我的人儿呀！你生孩子受了惊了，我来帮帮你！”

沙壹说：“你那样子真怕人，你能吗？”

黄龙说：“不瞒你说，我是澜沧江的黄龙。这十个孩子，就是我俩的儿子。你生下他们，难为你啦，让我把他们带去抚养吧！”

九个儿子听龙说话，全吓跑出去了，只有最小的那个正在沙壹怀里吃着奶，没有跑。

黄龙说：“你放他下来让他坐着，让我舔舔他。”黄龙一面用舌头舔着小儿子，一面同沙说话。

沙说：“给小儿子取个名字吧。”

黄龙说：“小子背我而坐，就叫他‘九隆’吧。”

沙壹很高兴地说：“‘九’是背的意思，‘隆’是陪坐的意思。这名字很好，就叫他九隆吧。”

黄龙又说：“他们是龙子，要在他们身上刻上龙纹作为记号。”

沙壹说：“身子是肉长的，要刻花纹，孩子受得了吗？”

黄龙说：“只要用骨针在背上腿上轻轻地刺，抹上黑泥，再把泥洗去，就成龙纹了，也不会伤着孩子们，你放心，让我去弄好了。”

这样，黄龙给十个儿子的身上都刻了龙纹④，再给他们穿上树皮做的衣服，后襟很长像一条龙尾。

过了十四年，十个儿子都长大成人了。事有凑巧，这时哀牢山下有一对名叫奴波息的夫妻生了十个女儿。于是，沙壹的十个儿子便娶了奴波息的十个女儿做妻子。

十兄弟成亲后，哀牢山的人便多起来了，需要有个头来管理事情。九隆虽然年纪小，但他聪明能干，就被众兄长和人们推举为王。

一天，哀牢山上来了一位白发老翁，对沙壹说：“你的小儿子九隆，有做国王的福份，可惜金齿这地方有王无位，洱海地方是龙盘虎踞的立国之地，可惜那里又是有位天王，你们就迁移到苍山洱海之间去罢！”

沙壹去找黄龙商量，黄龙也很赞成。于是沙壹就带着九隆兄弟和他们的妻子到了苍山洱海之间定居下来。果然这里的昆明部族和一些氏族正在挑选国王，他们就拥戴九隆为白王。

九隆当了国王，又分置了许多部落酋长。以后，九隆等十对兄弟姊妹配成的夫妻生儿育女，繁衍成了“洱河恋”的董、杨、赵、李、段、何、施、洪、严、尹十大姓。从此，白族都称自己是九隆的后裔。